Vorhang auf für die Vuelta a España in Barcelona

Sep 01, 2023

Team-Zeitfahren und hügeliges Finale im Montjuic-Park bilden ein kniffliges Auftakt-Sprungbrett

Anders, aber gleich: Die Vuelta a España startet an diesem Wochenende zum ersten Mal seit 51 Jahren in Barcelona, ​​aber das traditionelle Eröffnungs-Mannschaftszeitfahren ist wie üblich eindeutig darauf ausgelegt, die GC-Anwärter vom Start aus auf Herz und Nieren zu prüfen.

Die Strecke ist 14,8 Kilometer lang und führt am Samstagabend durch die Straßen der Innenstadt; Der Kurs ist viel kürzer als der Eröffnungs-TTT in Utrecht im vergangenen August.

Aber die Kombination aus breiten, flachen Alleen in der Innenstadt von Barcelona und einigen technischen Kurven könnte Unvorsichtige oder GC-Fahrer, die hoffen, in Form zu kommen, leicht erwischen. Darüber hinaus darf man sich in einem Rennen mit so vielen GC-Favoriten keine Gelegenheit entgehen lassen, sich ein paar Sekunden Vorsprung zu sichern.

„Es wird keine großen Lücken geben, aber es wird Lücken geben“, sagte Egan Bernal von den Ineos Grenadiers auf der Pressekonferenz am Donnerstag, während sein Teamkollege Geraint Thomas darauf hinwies, dass das TTT-Format es dem gesamten Team ermöglicht, auf dem Siegerpodest aufzusteigen. Ein Podestplatz kommt bei Radrennen immer seltener vor und motiviert alle Fahrer am Eröffnungstag einer Grand Tour enorm.

Zu guter Letzt bietet das Eröffnungs-Mannschaftszeitfahren allen Teilnehmern die Möglichkeit, das Spitzentrikot der Vuelta zu tragen. Bei einer Ausgabe, die mit so vielen GC-Favoriten noch härter umkämpft als sonst zu werden verspricht, ist das keine Nebensache.

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Die Eröffnungsstrecke des Mannschaftszeitfahrens der Vuelta a España verläuft größtenteils auf einer Nordost-/Südwestachse auf den Straßen im Stadtzentrum und vermeidet so alle Hügel, die sich abseits des Hafengebiets von Barcelona erheben. Stattdessen wird das TTT mit nur 98 Höhenmetern Anstieg ein Team sein, bei dem Teams mit Chrono-Spezialisten bevorzugt werden – die Ineos Grenadiers Filippo Ganna, der TT-Weltmeister Remco Evenepoel, der TT-Olympiasieger Primož Roglič und Stefan Bisseger von EF Education-EasyPost fallen mir alle ein – neben stark gebauten Power-Fahrern.

Der Wind dürfte in einem derart dicht bebauten Gebiet kaum eine Rolle spielen, und es gibt auch keine nennenswerten Kopfsteinpflasterabschnitte oder wirklich engen Straßen. Tatsächlich sind die einzigen Faktoren, die sich als unvorhersehbar erweisen könnten, der Zustand der Straßen im Stadtzentrum, die angesichts der Dichte des üblichen Autoverkehrs wahrscheinlich sehr schmutzig sein werden, und das Wetter.

Nach wochenlanger Dürre wird für Samstagabend und den Rest des Wochenendes Regen vorhergesagt. Der Wetterwechsel ist ein willkommener Temperaturrückgang nach der Hitzewelle dieser Woche mit Spitzenwerten um die 40°C und hoher Luftfeuchtigkeit in den letzten Tagen. Dies könnte jedoch seinen Preis haben, insbesondere auf bereits rutschigen Straßenoberflächen.

Die Vorhersage von Zeitabständen auf einer so kurzen, relativ unkomplizierten Strecke ist schwieriger als es aussieht, aber Jumbo-Vismas Status als Titelverteidiger der Vuelta TTT vom letzten Jahr mit einer ähnlich starken Aufstellung macht sie zu den Standardfavoriten für den Sieg. Die Ineos Grenadiers verfügen ebenfalls über einen Kader mit einer beeindruckenden Anzahl ehemaliger oder aktueller ITT-Champions, und andere, die sehr wahrscheinlich im Rennen um den Sieg sind, sind Soudal-QuickStep, UAE Team Emirates und Trek-Segafredo.

Denken Sie auch an die Bürger Barcelonas, die es alles andere als gewohnt sind, dass am Samstag ein großes Radrennen sieben Stunden lang ihre Innenstadt erobert. Die Etappen der Vuelta starteten und endeten nicht weniger als 54 Mal in Barcelona, ​​das letzte Mal fand jedoch 2012 statt, und die Etappe endete direkt im Montjuic-Park.

Die führende Lokalzeitung La Vanguardia hat bereits gewarnt, dass die TTT-Etappe der Vuelta die größte Verkehrsbehinderung in Barcelona in den letzten Jahren darstellt, und selbst La Volta, Kataloniens wichtigstes Radrennen, führt nur sehr selten in der Art und Weise wie die Vuelta in die Innenstadt der katalanischen Hauptstadt Samstag Nachmittag. Als Test für die Startbewerbung Barcelonas für die Tour de France könnten die Auswirkungen der Eröffnungsetappe der Vuelta jedoch einen wichtigen Probelauf für einen noch größeren Grand Départ irgendwann in der Zukunft darstellen.

Etappe 2, die über 181,2 Kilometer von der Küstenstadt Mataró bis zur Spitze des Montjuic-Parks in Barcelona führt, wird laut Rennstreckendesigner Fernando Escartín in einem Massensprint enden. Aber wenn das der Fall ist, mit einem kurzen, aber steilen Anstieg der Kategorie 3 auf den letzten fünf Kilometern, müssen die wenigen Teams, die einen Fastman zur diesjährigen Vuelta mitgebracht haben, wirklich darum kämpfen.

Der Aufstieg der Kategorie 2 von Estenalles bei km 66 ist die erste ernsthafte Kletterherausforderung der Vuelta 2023. Die relativ geringen Steigungen, die auf 12,1 Kilometern durchschnittlich 3,1 % betragen, könnten einigen Sprintern Probleme bereiten. Da jedoch noch fast 120 Kilometer verbleiben, bleibt der Gruppe genügend Zeit, sich neu zu formieren und sich der viel schwierigeren zweiten Hälfte der Strecke zu stellen.

Auf dem Weg durch das hügelige Hinterland Barcelonas zurück zur Küste sind die letzten 70 Kilometer der zweiten Etappe eine unaufhörliche Reihe kleiner Straßen, Verkehrssperren und Kreisverkehre. Sollte es nach Monaten trockener Witterung wie prognostiziert den ganzen Tag regnen, könnte die Strecke zu einer echten Eislaufbahn werden.

Der letzte Teil des Kurses ist alles andere als einfach. Die Vuelta führt direkt in den Montjuic-Park in Barcelona – das traditionelle Szenario für die letzte Etappe der Volta a Catalunya und der Weltmeisterschaft 1973 – und durchläuft eine Reihe von Serpentinen, während sie sich durch den Park schlängelt, und beinhaltet eine harte, wenn auch kurze dritte Kategorie Vier Kilometer vor uns liegt der Aufstieg zum Schloss Montjuic.

Während die Aussicht auf Barcelona und die Küste vom Burgberg aus spektakulär ist, haben die Fahrer keine Zeit, dies zu genießen. Stattdessen müssen sie eine schnelle, technische Abfahrt bewältigen und dann einen breiten, sanften Anstieg von etwa 3 Metern % (auf der Straße, die von der üblichen Etappe 7-Strecke des Volta genutzt wird, aber in die entgegengesetzte Richtung) bis zum Ziel neben Barcelonas Olympiastadion von 1992.

Abgesehen von einer kritischen Stelle, an der sich die Straße dramatisch verengt und etwa sechs Kilometer vor dem Ziel durch einen Tunnel führt, und dem kurzen Anstieg der Kategorie 3 ist das Finale nicht übermäßig schwierig.

Aber wenn das Rennen auf den städtischen Nebenstraßen der vorangegangenen 70 Kilometer auseinanderbricht, könnte es zu einer Art Gesamtwertungskampf kommen. Anstelle eines Sprinters könnte dies ein großartiges Ergebnis für einen Classics-Fahrer mit schnellen Beinen sein: Denken Sie zum Beispiel an Fahrer wie Philippe Gilbert, der das letzte Mal, als die Vuelta in Barcelona endete, 2012 in Montjuic, gewann, als er einen GC-Herausforderer abwehrte , Purito Rodriguez.

Es wäre also nicht allzu weit hergeholt, sich vorzustellen, dass Remco Evenepoel beim letzten Anstieg einen Meister darin hatte, anzugreifen und zu versuchen, sich fernzuhalten.

Doch was auch immer das Ergebnis eines adrenalingeladenen Eröffnungswochenendes sein mag, die Herausforderer der Vuelta a España werden am Sonntagabend kaum ruhig in ihren Betten schlafen können. Am Montag findet das erste große Rennen des Rennens im Hochgebirge statt, mit einem völlig neuen Gipfelziel in El Arinsal in Andorra. Die moderne Vuelta findet in Barcelona zwar auf relativ unbekanntem Terrain statt, aber einige Dinge – wie zum Beispiel ein wirklich herausfordernder Start des Rennens – ändern sich nicht.

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Alasdair Fotheringham berichtet seit 1991 über den Radsport. Er hat seit 1992 über jede Tour de France berichtet, bis auf eine, sowie über zahlreiche andere Radrennen aller Art und Größe, von den Olympischen Spielen 2008 bis zum inzwischen leider nicht mehr existierenden Subida a Urkiola Bergrennen in Spanien. Er arbeitete nicht nur für Cyclingnews, sondern hat auch für The Independent, The Guardian, ProCycling, The Express und Reuters geschrieben.

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