Leben der Kettering-Studenten auf der Überholspur

Jul 23, 2023

„Mein Lieblingsteil des Rennsports ist der Adrenalinstoß, den man vor und während des Rennens erlebt, und die sichtbaren Ergebnisse all Ihrer harten Arbeit.“

Conner Zbozien '26

Conner Zbozien '26 gibt dem Begriff „Lernkurve“ eine neue Bedeutung.

Zbozien, ein Maschinenbaustudent, meistert viele Kurven gekonnt, während er gegen Outlaw Super Late Models antritt. Am 22. Juli belegte er beim Moran Chevrolet Stan Yee Memorial 150 in Flat Rock den dritten Platz. Drei Rennen vor Schluss in dieser Saison führt Zbozien die Punktewertung auf dem Flat Rock Speedway an.

„Der schwierigste Teil des Rennsports besteht darin, das Setup des Rennwagens zu lernen und zu versuchen, ihn in einem hart umkämpften Feld schneller zu machen, wo es viele Anpassungen gibt, die das Auto auf viele verschiedene Arten verändern können“, sagte er, „und die Woche.“ Eine Wartung, die jede Woche unzählige Stunden in der Werkstatt erfordert, um das Auto vom letzten Rennen zu reparieren, das Auto für das nächste Rennen vorzubereiten und das Auto zwischen den Rennen zu reinigen, was nicht schwierig, sondern nur sehr zeitaufwändig ist.“

Zbozien liebt es. Er fährt seit 15 Jahren Rennen und begann seine Karriere im Alter von sechs Jahren mit dem Fahren von Quarter-Midget-Autos. Zum Rennsport kam Zbozien durch seinen Vater, der mit Artie Sommers, Mitglied der Michigan Motor Sports Hall of Fame, zusammenarbeitete.

„Mein Lieblingsteil des Rennsports ist der Adrenalinstoß, den man vor und während des Rennens erlebt, und die sichtbaren Ergebnisse all Ihrer harten Arbeit“, sagte er.

Outlaw Super Late-Modelle verfügen über einen Vollrohrrahmen, Schnellwechsel-Hinterbau und Gewindefahrwerk. Sie verfügen typischerweise über V8-Motoren und die Serie wird auf Asphaltstrecken gefahren.

Zbozien fährt hauptsächlich Rennen auf dem Flat Rock Speedway, ist aber auch auf dem Owosso Speedway, dem Birch Run Speedway und dem Toledo Speedway gefahren. Er wird dieses Jahr wieder auf diesen Strecken fahren und den Delaware Speedway in Ontario, Kanada, zur Liste hinzufügen. Bisher ist Zbozien nur auf Asphalt gefahren, möchte aber eines Tages auch auf einer unbefestigten Strecke antreten.

„Ich fahre in Flat Rock um Punkte, deshalb konzentrieren wir uns zu 99 % darauf, fast jedes Wochenende Rennen in Flat Rock zu fahren“, sagte er. „Aber wir planen die Rennen zu Beginn der Saison sorgfältig und planen Rennen, von denen wir wissen, dass sie unsere Leistung in Flat Rock nicht beeinträchtigen.“

Der ultimative Traum ist es, eine Rennkarriere in der NASCAR anzustreben, was laut Zbozien aufgrund der hohen Kosten schwierig sei. Die Teilnahme an seiner aktuellen Serie kostet mindestens 15.000 US-Dollar. Im Vergleich dazu sagte Zbozien, dass es 2 bis 3 Millionen US-Dollar kosten würde, an der niedrigsten NASCAR-Klasse teilzunehmen.

„Ich würde mir vielleicht zwei bis drei Schritte unter NASCAR vorstellen. Mein nächster Schritt wäre wahrscheinlich ein Template Body Late Model, bei dem die Autos im Gegensatz zum Outlaw-Karosseriestil eher wie Serienautos aussehen und alle Karosserien sehr ähnlich sind und strengen Regeln unterliegen“, sagte er. „Aber mit diesem Auto könnte man überall im Land gegen einige der besten Fahrer des Rennsports antreten, von denen einige wohl besser sein könnten als ein großer Teil der NASCAR-Fahrer. Der nächste Schritt wäre die ARCA Menards Series, bei der es sich um NASCAR-Autos der älteren Generation handelt, die die Lücke zwischen Kurzstreckenrennen und NASCAR schließen. Es ist etwas kostengünstiger als NASCAR und wird normalerweise als der Schritt gesehen, bevor man NASCAR erreicht, um sich an die größeren Strecken zu gewöhnen und gegen andere zukünftige NASCAR-Konkurrenten anzutreten.“

Wenn er es nicht in die NASCAR schafft, wird er eine Karriere in der Automobilindustrie einschlagen. Er kooperiert bei Angstrom Electric, wo er Kabeltests für Kraftfahrzeuge durchführt.

Er hörte von einigen Rennfahrerfreunden von Kettering und beschloss, daran teilzunehmen, weil ihm das Co-op-Programm gefiel.

Es kann ein Jonglierakt zwischen der Schule, seiner Genossenschaft und dem Rennen sein.

„Es ist schwierig, die Schule von April bis Juni unter einen Hut zu bringen, da wir Ende April mit den Tests und im Mai mit den Rennen beginnen, aber es ist schön, von Juli bis September frei zu haben [wenn er bei Co-op ist], da dies der geschäftigste Teil der Rennsaison ist “, sagte Zbozien. „Es ist nicht schwer, den Rennsport mit meiner Genossenschaft in Einklang zu bringen, weil ich nach der Arbeit am Rennwagen arbeiten kann.“

Sein nächstes Rennen findet diesen Freitag, den 4. August, um 19:30 Uhr in Flat Rock statt.

„Ich freue mich auf den Rest der Saison“, sagte er. „In einem Kampf um die Punkte gibt es vor jedem Rennen immer zusätzlichen Stress und man kann jederzeit alles wegwerfen. Es erfordert 100-prozentige Konzentration den ganzen Tag über, denn eine falsche Änderung am Setup kann dazu führen, dass man ein gutes Ergebnis verliert, und eine falsche Bewegung auf der Strecke zerfetzt das Auto. Bei einem so starken Teilnehmerfeld kann ein schlechtes Rennen die ganze Saison ruinieren. Ich bin in dieser Saison nie außerhalb der Top Fünf gelandet und es ist immer noch ein wirklich enger Kampf.“